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生物特征
- 泛指所有属于牡蛎目牡蛎总科的双壳纲软体动物。
- 牡蛎科仅牡蛎(Ostrea L.)一属，世界总计约有100种左右。我国沿海的牡蛎种类，据中国科学院海洋研究所1956年调查，接近20种。
- 本属动物早期即固着于他物上生活，故贝壳形态有各种各样的变化。贝壳有左右两片，形状不相等。左壳较大而凹，固着在他物上；右壳较小而平坦，呈盖状。贝壳表面生有鳞片，并常有其他幼小的牡蛎固着。
- 牡蛎的软体部为左右外套膜所包被;鳃两对，较发达。唇瓣呈三角形与口相近。食道大，后接带有晶杆及胃楯的多皱褶胃，肠自胃的腹后方至腹部闭壳肌下方上折，经弯曲转向后方，末端游离，开口为肛门。心脏在围心腔内，位于闭壳肌前方。有脑脏等若干对神经节。肾脏左右各一，肾管开口于腹嵴末端即闭壳肌腹部与生殖孔相连的泄殖孔。
食物
- 固着生活，滤食浮游生物。
分布
- 除极地和寒带的少数地区外，牡蛎分布于世界各地沿海，栖息在中潮区至水深数十米处。种类生态因地而异。水平分布主要受温度、盐度支配。
栖息地
- 牡蛎栖息于海水或咸淡水交界处。
繁殖
- 牡蛎为不完全雌雄同体，有性反转现象，在某一阶段可以由雌变雄，或者由雄变雌，到了另一时间又能再转变回来。原因可能与季节、温度、盐度等条件有关，营养条件优越时，雌性比例高，反之，雄性比例高。
- 有异体受精，也有自体受精。
- 牡蛎的繁殖方式有两种：①幼生型。精、卵在亲贝鳃腔中受精发育，面盘幼虫期后游向海中。雌雄同体者为主，卵及初生幼体均较大，但产卵量少，以密鳞牡蛎、食用牡蛎为代表。②卵生型。精、卵排到海水中受精发育，雌雄异体者为主，产卵量大，卵及初期幼体均较小。褶牡蛎、近江牡蛎、长牡蛎、大连湾牡蛎等大多数种类都属于这一种。
- 卵生种牡蛎生殖腺饱满后，只要受外界的影响即会开始排卵、放精，像是暴风雨后的盐分变化、满潮露出的温度变化等（满月的满潮排卵放精最多）。
- 幼虫发育经历三个阶段：1）担轮幼虫，2）面盘幼虫，3）匍匐幼虫。担轮幼虫是一种自由游动的幼体，拥有毛发状纤毛，用于游动。在面盘幼虫阶段，幼体会发育出第一个壳和一个叫做面盘的器官，面盘上有一圈纤毛，用于游动和觅食。最后，匍匐幼体阶段的特征是发育出“足”，用于探测基质并寻找合适的附着点。一旦附着点固定，牡蛎就不再移动，被称为幼苗。牡蛎的外套膜随着个体的成长，持续分泌建筑其含有高量钙质的外壳，保护柔软的身体。幼苗会长大成熟，并开始释放精子或卵子进行繁殖。
行为
- 牡蛎是滤食性动物，需要吸入大量的水来进食和呼吸，但它们的瓣膜并非一直处于打开状态。即使长期浸没在水中，它们也会定期关闭瓣膜进入休眠状态。它们的行为遵循非常严格的昼夜节律。在小潮期间，它们的闭合时间比大潮期间长得多。
- 一群牡蛎通常被称为牡蛎礁或蚝礁。作为关键物种，牡蛎为许多海洋生物提供了栖息地。牡蛎壳的坚硬表面和壳间的缝隙为数百种动物，如海葵、藤壶和贻贝等，提供了栖息之所，其中许多动物是大型动物的猎物，如鲈鱼、石首鱼（黄唇鱼属于石首鱼）。
保护现状
- 暂无。