生物特征

• • 虎鲸的身体呈流线型，黑白相间。背部呈黑色，腹侧从下颌到肛门部分则呈白色。科学家认为这种颜色图案可以帮助其偷袭并攻击猎物。从上面俯视这种强大捕食者的动物，比如浮冰上的海豹，会因其深色的背部与下面的水融为一体而看不到它们。另一方面，虎鲸白色的底面与从表面射入大海的光线融合在一起，使得它很难从下面被发现^[2]。
• • 一岁以下幼体，背部的黑色略发灰，腹部的白色则略呈浅黄色^[2]。
• • 眼部上方有一个白斑，且两性中的背鳍后方都有1个灰色的鞍斑^[2]。
• • 成年雄性平均体长8米，最长为9.75米。雌性平均体长7米，最长8.5米^[2]。
• • 初生幼体长2-2.4米，重约136公斤^[2]。
• • 雄性平均体重7200公斤，雌性平均体重略轻^[2]。
• • 雄性直立背鳍可达1.8米高，而雄性和未成熟雄性则只有0.9米高。背鳍可左右弯曲^[2]。

食物

• • 虎鲸是大多数海洋生态系统中的顶级掠食者。
• • 虎鲸是非常成功的掠食者，其饮食很难研究，最常通过观察胃内残留物来进行评估^[2]。
• • 虎鲸是社会性猎手，类似狼和狮子一样。它们经常成群狩猎，并利用协调的社会行为和沟通来猎捕比自己体型更大的猎物，比如比自己体型更大的鲸鱼^[2]。
• • 它们吃各种各样的大型猎物，包括:海豹、海狮、较小的鲸鱼和海豚、鱼、鲨鱼、鱿鱼、章鱼、海龟、海鸟、海獭、河獭和其他动物。虎鲸平均每天吃45公斤的食物，而且可以吃得更多^[2]。
• • 虎鲸大约有45颗牙齿(每颗大约7.6厘米长)，以用来撕咬猎物^[1]。它们把小的猎物囫囵吞下，但往往在吃掉大的猎物之前就把它们撕碎^[2]。

分布

• • 虎鲸存在于所有的海洋中。虽然它们在南极洲、挪威和阿拉斯加等较冷的水域最为丰富，但它们也存在于热带和亚热带水域。研究最充分的虎鲸种群分布在北太平洋东部。从加利福尼亚到俄罗斯，都有虎鲸出没^[5]。

分布图

栖息地

• • 虎鲸生活在水生海洋栖息地。它们存在于世界上所有的海洋中。虎鲸通常喜欢20到60米的深度，它们也会游到海岸线附近的浅水区，或者潜到300米深的水下觅食。虎鲸通常全年都生活在同一处栖息地。

繁殖

• • 虎鲸是一夫多妻的，雄性和雌性在一个季节或一生中都有很多伴侣。
• • 虎鲸可以在雌性发情期时进行繁殖，一年中可有多次发情期。然而，大部分于夏季繁殖，小虎鲸通常于秋季初生。
• • 雌性在6-10岁之间达到性成熟，雄性在10-13岁之间达性成熟。雌性虎鲸在14-15岁开始交配行为，据记载，最年轻的虎鲸在11岁时生产。
• • 雌性每6-10年产一头小虎鲸，40岁左右停止繁殖。即在繁殖期的25年里，可生育4-6头后代。
• • 虎鲸的妊娠期约为17个月。虎鲸一次只产一只幼崽，只有一次双胞胎记录。
• • 幼崽需要大约一年时间的哺乳期，一些研究表明，野外部分地区几乎一半的新生虎鲸在一岁前就夭折了。
• • 雌性虎鲸投入大量精力养育幼崽，经过将近一年半的孕期产下幼崽，再喂养12个月。在此期间，虎鲸妈妈教幼崽打猎，并将其纳入它们的社群网络。因为虎鲸不是一夫一妻制，所以在交配后则不再有虎鲸爸爸的参与。当幼崽在一个社群中出生，它依靠母亲提供营养和支持，在其独立后依然生活在该社群中。

行为

• • 这些大型海洋哺乳动物有很多捕猎技巧，比如将海豹撞出冰面。虎鲸通常被称为“海洋狼”，它们以“群体”或家庭群体的形式生活和捕猎，就像一群狼一样^[1]。
• • 虎鲸群在捕猎时一起合作，把鱼赶到一个紧凑的区域，这样它们就更容易被吞食。它们还会把尾巴拍打在水面上，导致海浪把猎物(如企鹅或海狮)从浮冰上冲到水里^[1]。
• • 有时会联合起来包围更大的动物，比如蓝鲸。它们追逐、撕咬、损耗它，直到它变得虚弱到足以让它们饱餐一顿^[1]。
• • 虎鲸具有高度的社会性和复杂的社会结构。它们以多达50个个体组成的群体生活。群体中的个体通常是多代相关个体，由20%的成熟雄性、20%的幼崽、60%的雌性和未成熟雄性组成^[2]。
• • 虎鲸很少与母系群体分离，而幼鲸则是母鲸群体的一部分。群内个体在彼此100米以内游动，以协调它们的活动。它们可能会分享猎物，很少会离开群体超过几个小时。虎鲸通过学徒制教育群内成员。捕猎和养育幼鲸的技巧是传授给幼鲸的技巧之一^[2]。
• • 虎鲸每天可以游160公里^[2]。
• • 虎鲸的发声分为三类:哨声、脉冲声和咔哒声。发声可用于通信和导航。它们在社群内部使用脉冲声和哨声。每个社群都有略微不同于其它社群的方言。这种方言在一个社群中可以保持6代之久。咔哒声似乎只用于回声定位。虎鲸有很好的视力，但在黑暗的水中，它们的视力对捕捉猎物或导航并无帮助。和其他齿鲸一样，虎鲸使用声纳来感知它们的水环境^[2]。

寿命

• • 野生雌性的平均寿命约为63岁，最高可达80至90岁。雄性的预期寿命略短，平均寿命约为36岁，最大可达50至60岁^[2]。

保护现状

• • 根据IUCN的红色名单，关于虎鲸数量的数据不足以评估它们的状况^[4]。

趣文

• • 虎鲸的生活是怎样的^[3]？
• 虎鲸生活在多达50只个体的家庭群体中。幼崽成年后不会离开母亲的怀抱，有时你会发现群体中“四代同堂”。群体由最年长的雌性虎鲸掌权，告诉群体成员何时何地进食。要想成为一只成功的虎鲸，你需要掌握大量的技能:狩猎策略、社会交往、喂养和繁殖场所的知识，以及迁徙路线。群体中的成年虎鲸教给年轻虎鲸这些基本的生活技能，总有一天他们会把这些技能传给自己的孩子。这种知识形成了一种虎鲸的“文化”，代代相传。
• • 虎鲸吃什么^[3]？
• 虎鲸成群狩猎，以惊人的技能协调它们的觅食突袭。它们吃各种不同的猎物，包括鱼、海豹、海豚、鲨鱼、鳐鱼、鲸鱼、章鱼和鱿鱼。但通常一个群体只专门吃一种动物。例如，一个群体可能在数代的时间里完善了他们的捕猎海豹的技能，只专注于海豹，而另一个群体可能非常擅长追捕鲑鱼，所以他们忽略了其他一切。
• • 虎鲸像什么^[3]？

• 如果你是一个8米长，6吨重的食肉动物，偷偷接近一条美味的鲱鱼可能是一件棘手的事情。这就是虎鲸黑白相间的颜色很有用的地方。这种图案从上到下就像伪装一样。它能够将虎鲸隐藏起来，使它们在水中更难被看见。但在水面上，虎鲸高大的背鳍使它们在接近水面时很容易被发现。雄性的背鳍更长，可达两米，比大多数人类都要高。

• • 虎鲸是如何睡觉的^[3]?

• 虎鲸每次睡觉时只有一半的大脑在休息，它们需要一直保持半清醒状态，这样才能浮出水面呼吸。